Die ersten großen Anstrengungen der Raumfahrttechnik und insbesondere der Raketentechnik unternahm nahezu ausschließlich das Militär. Bald jedoch kamen wissenschaftliche, vor allem astrophysikalische (etwa der Start von Sputnik 1 am 4.10.1957) und kommerzielle Zwecke hinzu. Heute gehören zu den Zielen der Raumfahrt die Erkundung und Überwachung der Erde, die Erforschung des