Lessings antikisierende Tragödie, die 1759, während des Siebenjährigen Kriegs, entstand, setzt sich kritisch mit dem Thema Heldentum auseinander. In Philotas und Aridäus konfrontiert sie das Streben nach Sieg um jeden Preis mit der vernünftigeren Sorge um das Wohl des Ganzen wie des Einzelnen. Doch der Unverstand des Heldenmuts und der Ruhmsucht