Andersen Nexø wurde vor allem von dem dänischen Literaturnobelpreisträger des Jahres 1917, Henrik Pontoppidan (1857–1943), beeinflusst, der bereits zuvor das einfache Volk als Gesellschaftsschicht in seinen Werken dargestellt hatte. Dessen bürgerlicher, kulturpessimistischer Bildungsroman »Hans im Glück« (1898–1904) inspirierte Andersen Nexø zu »Pelle der Eroberer«, einem proletarischen Gegenentwurf mit optimistischem Ausgang.