Ottawa entstand, ältere Siedlungskerne einschließend, seit 1827 beim Bau des Rideaukanals unter der Leitung des britischen Ingenieurs Colonel John By (* 1779, † 1836) und wurde nach diesem Bytown [ˈbaɪtaʊn] genannt, ab 1854 Ottawa. Die Stadt entwickelte sich zu einem bedeutenden Holzhandels- und Holzverarbeitungszentrum. 1858 wurde Ottawa Hauptstadt