Unter der UN-Übergangsverwaltung wurden Distriktgerichtshöfe und ein Appellationsgerichtshof in Dili eingesetzt. Der Aufbau einer funktionsfähigen Rechtspflege im jetzt unabhängigen Staat ist noch nicht abgeschlossen und problembehaftet; ausgebildete Juristen gibt es kaum. Das materielle Recht basiert nach wie vor weitgehend auf indonesischem Recht, soweit dies nicht gegen internationale Rechtsstandards verstößt.