Ursprünglich hatte Baricco seinen Text als Theater-Monolog für den Schauspieler Eugenio Allegri und den Regisseur Gabriele Vacis verfasst. Das Ein-Mann-Stück wurde zuerst im Juli 1994 bei einem Festival in Asti aufgeführt. Erst danach entstand die Buchfassung, die für den Autor das »Gleichgewicht hält« zwischen einer »tatsächlichen Inszenierung« und einer »Erzählung,