Die kontinuierlich fortgeführten Bemühungen um eine friedliche Lösung des nordirischen Konfliktes, vor allem seit den 1980er-Jahren, mündeten in das Anglo-Irische Abkommen von 1985. Darin wurde der irischen Regierung eine beratende Rolle zugestanden und gleichzeitig die Wiedervereinigung mit Irland ausgeschlossen, wenn die Mehrheit im Norden dies nicht wünsche.