Adams' »Nixon in China« ist eigentlich eine Parodie – der westlichen Oper, aber auch der Fernsehreportage, die einen Staatsbesuch zur Seifenoper verkommen lässt. Dabei zitiert Adams aus Wagners Musikdramen: Bei der Landung von Nixons Flugzeug steigt plötzlich das Regenbogenmotiv aus Wagners »Rheingold« auf; Chiang Ch'ing singt »I am the wife