Nichtgleichgewicht

Nichtgleichgewicht, Zustand eines thermodynamischen Systems bei zeitlicher Veränderung oder bei äußerem Eingriff. Im Gegensatz dazu stellt sich das Gleichgewicht in einem abgeschlossenen System ohne äußere Eingriffe nach einer gewissen Zeit, der Relaxationszeit, ein (thermodynamisches Gleichgewicht). Prozesse, die Nichtgleichgewichtszustände durchlaufen, sind irreversibel und Gegenstand der »Thermodynamik irreversibler Prozesse« (Thermodynamik).