Nevada, in der Kolonialzeit Teil von Neuspanien, wurde durch den Vertrag von Guadalupe Hidalgo 1848 von Mexiko an die USA abgetreten und bildete seit 1850 den westlichen Teil des Territoriums Utah. Seit 1851 von Mormonen nur spärlich besiedelt, erhielt das Gebiet infolge reicher Goldfunde (v. a. Comstock Lode) starken Zuzug