Ursprünge neuronaler Netze liegen in Arbeiten von Warren S. McCulloch (* 1898, † 1969) und Walter Pitts (* 1923, † 1969), die von der stark vereinfachenden Vorstellung ausgingen, die Nervenzellen des Gehirns seien boolesche Schaltelemente (Schaltalgebra), die die binären Signale 0 und 1 verarbeiten, im Übrigen aber »gedächtnislos«