Gespielt werden Nationalhymnen heute bei offiziellen Anlässen wie Staatsbesuchen oder bei sportlichen Wettbewerben. Bei staatlichen Empfängen wird der Gast mit seiner Nationalhymne geehrt. Bei Wettkämpfen werden die Hymnen der Teilnehmer entweder vor Beginn gesungen oder gespielt oder auch am Ende bei der Siegerehrung. Die meisten sind getragene Melodien oder Märsche.