»Nana« gehört, nicht zuletzt wegen des im Dirnenmilieu angesiedelten Sujets, zu den erfolgreichsten Bänden aus dem Zyklus »Die Rougon-Macquart«. Dieses breit angelegte Sittengemälde beeinflusste mit seiner naturalistischen Sozialkritik und seinen Tabubrüchen die europäische und Teile der lateinamerikanischen Literatur. Schon 1912 wurde »Nana« erstmals verfilmt.