Joseph Smith wurde am 23.12.1805 in Sharon im US-Bundesstaat Vermont geboren. Er war das vierte von zehn Kindern einer Farmerfamilie. In der damals noch sehr ländlich geprägten Gegend glaubten die meisten Bewohner an die Bibel, ohne einer bestimmten Religionsgemeinschaft anzugehören. Die Gründungsgeschichte seiner Kirche ist nur aus Smiths eigenen Berichten