Der bühnenwirksame Text basiert auf einer Dichtung der Wiener Schriftstellerin Beatrice Dovsky nach der Legende um das geheimnisumwobene Gemälde Leonardo da Vincis. Im April 1911 lernte Schillings in Stuttgart die Literatin kennen, von der er zunächst einen anderen Text, »Lady Godiva«, vertonen wollte. Dann war er von dem »Mona-Lisa«-Libretto so