Abgesehen vom Tiefland der Halbinsel Yucatán dominieren in Zentralamerika und Mexiko durch die auch hier verlaufenden Kordilleren in erster Linie Gebirgsformen. Die Wasserscheide liegt in der Nähe der pazifischen Küste, zu der das Gebirge steil abfällt und nur einem schmalen Küstensaum Raum gibt, während es sich nach Nordosten langsam abdacht.