»Middlemarch« ging aus der Verbindung von zwei Romanen hervor, an denen Eliot zunächst gleichzeitig gearbeitet hatte. Sie kombinierte die beiden Projekte durch einen gemeinsamen Schauplatz: die fiktive Provinzstadt Middlemarch in den Jahren um 1830. Mithilfe einer Fülle von Figuren und Handlungen konnte Eliot den realistischen Roman zum Abbild einer ganzen