Ursprünglich von Aruakindianern, später von Kariben bewohnt, wurde Martinique 1502 von C. Kolumbus entdeckt. 1635 nahm die französische Compagnie des Îles d'Amérique die Insel in Besitz und siedelte Franzosen an. 1674 wurde Martinique französische Kronkolonie. Im 17. und 18. Jahrhundert kämpften Briten und Niederländer mit den Franzosen um Martinique, das erst