H. Davy hat Magnesium 1808 erstmals isoliert, jedoch in verunreinigter Form. Danach, 1828, gelang dem französischen Chemiker Antoine A. B. Bussy (* 1794, † 1882) und gleichzeitig J. von Liebig die Reindarstellung durch Reduktion von Magnesiumchlorid mit Kalium. Die elektrolytische Gewinnung von Magnesium geht auf R. Bunsen (1852) zurück.