»Macbeth« ist Giuseppe Verdis erste Auseinandersetzung mit dem Werk William Shakespeares. Bereits frühzeitig hatte sich Verdi für Dramen des Engländers interessiert, darunter für »King Lear«, »The Tempest« und »Hamlet«. Francesco Maria Piave wurde 1846 mit der Ausarbeitung des Librettos beauftragt und während des Produktionsprozesses häufig von Verdi zu Änderungen, Reduzierungen und Verstärkungen animiert.