»Les Vêpres siciliennes« war Verdis erster Opernauftrag für die Pariser Opéra – er wurde ihm aus Anlass der Pariser Weltausstellung des Jahres 1855 zuteil. Als Librettist wurden Charles Duveyrier und Eugène Scribe gewonnen, die dem italienischen Komponisten eine Vorlage im Stil der modischen »Opéra à grand spectacle« Giacomo Meyerbeers und Jacques Fromental Halévys