Lenin war das dritte von sechs Kindern einer Intellektuellenfamilie. Der Vater, ein Volksschulinspektor, wurde in den erblichen Beamtenadel des Zarenreichs aufgenommen; die Mutter entstammte einer russifizierten wolhyniendeutschen Familie von Ärzten und Grundbesitzern (geborene Blank). Trotz mancher Gegensätze – der Vater war orthodoxer Christ, die Mutter eine gemäßigte Lutheranerin –