Verdi komponierte »La forza del destino« als Auftragswerk für die Kaiserliche Oper in Sankt Petersburg. Aus der ursprünglichen Idee, ein Werk nach Victor Hugos »Ruy Blas« (1838) zu schreiben, entwickelte sich wenig später der Plan, Duque de Rivas Drama »Don Alvaro, ó La fuerza del sino« (Don Alvaro, oder Die Macht