Die verwickelte Entstehungsgeschichte des Werks ist ausführlich, aber einseitig – nämlich lediglich in Schriftstücken der Familie Mozart – dokumentiert. Wahrscheinlich im Januar 1768 hatte Kaiser Joseph II. bei einer Audienz angeregt, der zwölfjährige Mozart solle eine Oper komponieren und die Aufführung auch selbst dirigieren. Da der Hof aber keinen direkten Einfluss