Der Misserfolg des »Benvenuto Cellini« hatte Berlioz äußerst vorsichtig gegenüber neuen Opernplänen gemacht. So ging der »Damnation de Faust« als erste Auseinandersetzung mit dem Stoff eine »Sinfonie« mit dem Untertitel »Huit scènes de Faust« (»Acht Faust-Szenen«, 1829) voran. Zwischen September 1845 und Oktober 1846 wandelte er diese Komposition in seine »Damnation«