Monteverdis »L'Orfeo« ist die erste wichtige Oper über den Orpheus-Mythos; ihr folgten unter anderem entsprechende Werke von Gluck (1762), Haydn (1791) und Krenek (1926). Die Instrumentation wurde entsprechend der Aufführungspraxis des frühen 17. Jahrhunderts nicht vollständig in Partitur notiert. Das Werk war für eine bestimmte Aufführung an einem bestimmten Ort