Als »L'Africaine« nach zwei Jahrzehnten endlich herauskam, galt sie bereits als Legende. Dementsprechend zog die Uraufführung die Aufmerksamkeit des Publikums in einem in der Operngeschichte bisher nicht da gewesenen Maße auf sich. Noch während der Aufführung des Riesenwerkes gingen stündlich telegrafische Berichte über die Publikumsreaktionen in die Hauptstädte Europas. Kaiser