Shakespeare bringt in seinem frühen Werk, dessen erster Teil zuletzt entstand, die Rosenkriege zwischen den Häusern Lancaster und York und den Verlust der englischen Besitzungen in Frankreich auf die Bühne. Als Quelle dienten ihm verschiedene Chroniken seiner Zeit. Der Kampf um Machtgewinn und Machterhalt wird zu einem tödlichen Reigen, der