Das bereits im 11. Jahrhundert erwähnte Kulmbach (»Kulma«) entwickelte sich im Schutz der Plassenburg (1135 erstmals erwähnt) und befand sich 1057–1248 im Besitz der Grafen von Dießen-Andechs; 1231 erhielt Kulmbach Stadtrechte. 1340 fiel das Kulmbacher Gebiet nach zwischenzeitlicher Herrschaft der Grafen von Orlamünde an die Burggrafen von Nürnberg (Hohenzollern); 1398