Was Tolstoi in seinem Roman scheinbar mühelos gelang, nämlich die private Ebene der Erzählung, die Liebesgeschichte zwischen Fürst Andrej und Natascha, mit dem Napoleonischen Feldzug zu verquicken, ging über die Möglichkeiten einer Oper hinaus. Prokofjews Werk zerfällt in zwei Teile: Die ersten sieben Bilder schildern die Liebesgeschichte samt ihrem Ende