Bereits im 3. Jahrtausend v. Chr. wurden Kraniche in Ägypten gehalten, wohl vor allem des Fleisches wegen, aber auch als Opfertiere. Auf zahlreichen Abbildungen wird das »Nudeln«, Vorführen, Abliefern und Halten von Kranichen gezeigt. Auf altgriechischen und römischen Gemmen, Grabreliefs und Vasen sind Kraniche oft in Verbindung mit erotischen Szenen