Der Staat besteht aus 3 Inselgruppen (Gilbertinseln, Phönixinseln und ein Teil der Linieninseln), die sich administrativ in 6 Distrikte untergliedern. Die lokalen Verwaltungsangelegenheiten werden von 21 Inselräten (Councils) wahrgenommen, das heißt, für jede der bewohnten Inseln ist ein Rat zuständig.