Ein weiterer Bestandteil des Machtkampfs zwischen den USA und der Sowjetunion war das Wettrennen um die Vorherrschaft im Weltraum. Zunächst hatten die Sowjets dabei die Nase vorn: Am 12. 4. 1961 flog der sowjetische Kosmonaut Juri Gagarin als erster Mensch in den Weltraum. Kennedy reagierte darauf, indem er die Anstrengungen verstärkte,