Im 20. und 21. Jahrhundert behält das Streichquartett seine Vorrangstellung. Als Komponisten sind besonders Arnold Schönberg, Anton Webern (* 1883, † 1945) und Paul Hindemith (* 1895, † 1963) sowie Béla Bartók, Dmitrij Schostakowitsch und Wolfgang Rihm (* 1952) sowie Sofia Gubajdulina (* 1931) zu nennen.