In »Intolleranza« beschreibt Nono ein typisches Schicksal des 20. Jahrhunderts (Zwangsarbeit in einer totalitären Diktatur, Konzentrationslager, Folter, Verrat, Flucht, Naturkatastrophen), wobei das individuelle Schicksal bewusst im größeren Zusammenhang aufgehoben ist (Gemeinwohl vor Einzelwohl). Zwar versucht der Komponist, sich besonders durch die Chöre in direktem Appell an das Publikum zu wenden