Der Roman schildert den Krieg aus der Sicht des Frontsoldaten Paul Bäumer und seiner Klassenkameraden. Getrieben von den Hetzreden ihres chauvinistischen Klassenlehrers Kantorek haben sich die Jungen von der Schulbank weg freiwillig an die Front gemeldet. Die Ausbildung erweist sich als Tortur: Die Figur des schikanösen Unteroffiziers Himmelstoß wurde zum