Nach dem großen Erfolg in Amerika träumte Humboldt jahrelang davon, etwas Ähnliches in Asien zu unternehmen. Die Gelegenheit ergab sich, als der russische Finanzminister Georg Cancrin (1774–1845) ihm eine Forschungsreise Richtung Ural anbot. Mit eigenen Mitteln hätte sich Humboldt ein so teures Unternehmen nicht mehr finanzieren können. Am 20. 5.