Als seine Mutter im Jahr 1796 starb, beendete Humboldt seine viel versprechende Karriere im Staatsdienst sofort. Denn sein ansehnliches Erbe wollte er nun in einen alten Traum investieren. Er plante eine Reise nach Westindien – in jenen Landstrich, zu dem man damals große Teile Mittel- und Südamerikas rechnete. »Meine Reise