Die Lebensdauer des Weltraumteleskops war auf etwa fünfzehn Jahre ausgelegt. Durch die letzte Wartungsmission 2009 wurde die geplante Lebensdauer jedoch um weitere Jahre verlängert. Bis mindestens 2026 soll das Teleskop weiterbetrieben werden. Dann soll es vollständig durch das James Webb Space Telescope, benannt nach dem Amerikaner James Edwin Webb (* 1906, † 1992),