Als Hoffmann 1814 wieder nach Berlin zurückkehrte, bestand für ihn kurze Zeit die Hoffnung, wieder als Jurist im Staatsdienst unterzukommen. Doch dazu kam es nicht. An seinen literarischen Erfolg mit der Novelle »Der goldne Topf« konnte er zunächst auch nicht anknüpfen. Er verdiente sich mit kleinen Erzählungen einen bescheidenen Lebensunterhalt.