Während »Herr der Fliegen« in Großbritannien kontrovers aufgenommen wurde, avancierte der Roman in den USA rasch zum Kultbuch, ähnlich wie J. D. Salingers »Der Fänger im Roggen« (1951). Dabei galt die Aufmerksamkeit zunächst dem Charakter des Romans als religiösem, psychologischem und soziologischem Traktat. Golding stellt das Böse nicht als von außen einwirkende Kraft