Gehart Hauptmann gelang der Durchbruch als Dramatiker bereits mit seinen ersten Theaterstücken »Vor Sonnenaufgang« (1889) und »Die Weber« (1892). Einige Jahre zuvor hatte sich in Frankreich und Russland ein neuer Schreibstil entwickelt, der Naturalismus. Schriftsteller wie Émile Zola oder Leo Tolstoi thematisierten die sozialen Probleme ihrer Länder, und sie wollten diese wirklichkeitsgetreu