An die Stelle des in früherer Zeit sehr bedeutenden Bergbaus (Erschöpfung der Lagerstätten) in Goslar (968 begann der Abbau im Rammelsberg) sowie im Oberharz (freie Bergstädte seit dem 16. Jahrhundert), für dessen Wasserbedarf viele noch heute existierende Stauteiche und Wasserkanäle angelegt wurden, ist der bereits um 1900 einsetzende Fremdenverkehr als