Goethes Werke aus den folgenden Jahren sind zum Inbegriff der Deutschen Klassik geworden. Zunächst beschäftigte er sich allerdings für längere Zeit mit den Naturwissenschaften. Sein immer schon reges Interesse an Naturvorgängen befriedigte er mit eigenen Forschungen. Auf Wunsch des Herzogs nahm Goethe 1792 außerdem an kriegerischen Unternehmungen teil.