Wesentliche Vorarbeiten für die technische Realisierung des Einsatzes von Glasfasern zur optischen Telekommunikation lieferte Charles K. Kao in den 1960er-Jahren. Seine Veröffentlichung über »dielektrische Wellenleiter für optische Frequenzen« von 1966 gilt als die Geburt dieses Gebiets. Die erste Glasfaser mit sehr geringer optischer Dämpfung wurde 1970 von Robert D. Maurer (* 1924)