In der Erdkruste und im oberen Erdmantel befindet sich eine geschmolzene Gesteinsmasse, das Magma (magmatische Gesteine). Dringt es durch Spalten und Risse in Richtung Erdoberfläche vor, kühlt das Magma langsam ab und erstarrt zu Tiefengesteinen (Plutoniten, nach Pluto, dem Gott der Unterwelt in der römischen Mythologie). Bei Vulkanausbrüchen gelangt das Magma