C. Winkler hat Germanium 1886 als Bestandteil des bei Freiberg vorkommenden Minerals Argyrodit entdeckt. Seine physikalischen Eigenschaften hatte D. I. Mendelejew schon 1871 aus dem von ihm aufgestellten Periodensystem abgeleitet und als diejenigen des Eka-Siliciums (Eka-Elemente) vorausgesagt.