An Germanium wurde 1947 der Transistoreffekt entdeckt, seitdem wurde es für Halbleiterdioden, Transistoren, Fotozellen u. a. verwendet, doch sind diese Bauteile heute weitgehend durch Silicium ersetzt worden. Als Hauptbestandteil von Sand ist dieses sehr viel billiger herzustellen als das seltene Germanium, außerdem bildet Silicium mit Sauerstoff ein natürliches, nicht