Obwohl optisch teilweise ähnlich, stellen Sternhaufen keinen Galaxie-Typ dar. Es handelt sich dabei um eine örtliche Ansammlung von Sternen, die meist etwa gleich alt sind und in räumlich erhöhter Dichte auftreten. Offene Sternhaufen befinden sich oft in den Spiralarmen einer Galaxie, die viel älteren und deutlich dichteren Kugelsternhaufen findet man