Die Küste von Guayana wurde 1599 von dem Spanier Alonso de Hojeda entdeckt; 1604 gründeten französische Siedler Cayenne. Nach wechselnden Besitzverhältnissen kam Französisch-Guayana 1816 (Vertrag von London) endgültig in französischen Besitz; ab 1852/54 Sträflingskolonie (Teufelsinsel, Cayenne; letzte Deportation 1938). 1946 wurde Französisch-Guayana französisches Übersee-Département.